年出生于上海的小巨人，在年首次入选国家队，在年成为了NBA历史上首位外籍状元，姚明用个人的努力以及超高的情商成为了火箭的招牌，而火箭前任老板也因为姚明的轰动收获了巨大的利益，但是当时火箭也是饱受了很大质疑，他们为什么会选择姚明成为状元呢？
姚明为什么可以当选状元：我想可能需要分为两部分来看。商业价值和自身能力。
一、中国的市场
归根结底，NBA还是一个商业联盟，他们对于海外市场的扩张还是很在意的，当时火箭选择状元虽然并不是联盟授意，但是火箭也有类似的想法，只不过当时对于火箭来说，这是一场赌博。
二、姚明的实力
1.年姚明带领上海大鲨鱼队战胜八一男篮获得CBA总冠军，姚明场均41.3分21.0板和4.3次盖并且留下全场21投21中拿下44分21个篮板和7次盖帽的变态数据，其中21投全中的这一记录在CBA中保持至今无人企及，可以说当时姚明在CBA已经所向无敌。（17～22岁）短暂的CBA生涯，场均可以得到23.4分15.4篮板，投篮命中率高达65.1%。
进攻技巧丰富，转身跳投，篮下勾手，背身单打，柔和的手感，加上他的身高和吨位，几乎能让他在进攻端无解，统治力十足。总结起来就是拥有个子高块头大吨位足带来的一切优点，又几乎没有应该有的缺点（动作粗投篮差等）。
我们必须要承认的是，我国CBA的竞技水平还有对抗都远不如其他各大联赛，即便如此，当年的姚主席也足够惊艳。他在17岁的时候就进入了CBA，不过当时还比较稚嫩，场均只能得到10+8的数据，经过了一个年的洗礼之后，他的数据就上涨到了21+13，当然，两项数据分别是得分跟篮板。这是一个二年级球员打出的数据，放到现在是什么级别呢？可以竞争MVP的数据，要知道，所谓的大魔王也不过15+10而已。
初代姚巨人就足够恐怖了，在去NBA之前的究极体大姚是什么样的呢？如果要在NBA找一个对比的话，大概是当年的张大帅？他在CBA的最后一个赛季，场均32+19，哦对了，封盖接近5次，命中率高达72.1％，这是什么概念。这种数据，在我的脑海中，也只有张大帅能够打出来了，最恐怖的是命中率，就这么说，即便是我玩2K游戏，也不敢保证能够打出这种命中率，你大概可以想象一下当时的大姚是什么概念了。
如果说，常规赛弱队太多，可以看一下他在总决赛中的表现，第一场就拿下了49+21的数据，另外还有7次封盖，命中率高达％；第四场的时候，更是拿到了56+21的数据。即便是今年的外援也很难打出这种数据吧！其实当时的大姚，对手只有自己，能不能进，这是看自己的手感问题。当时他离开CBA是必然的，如果他不去美国的话，国内联赛的其他球队还有的玩吗？
大姚足够优秀是一方面，但这也这是人和，接下来再说说地利的问题。如果大姚晚去一年的话，绝对不会有今天的成就，因为第二年的大神太多了，韦德这种历史级后卫竟然没有进入前三？毕竟那是03一代啊！如果大姚这一年参加了选秀，顺位不会太高，自然也就不会得到球队的重视，加上黄种人的身份，不会在球队中有多高的地位，后期的成长环境很差，所以，早一年参加选秀，真是太明智了。
02年是一个选秀小年，这一年没有几个球星，不信的话，你可以看看大姚后面都是什么人。榜眼是杰威廉姆斯，他是一个天才，但是没有达到人们预期的希望，甚至千万看不到人们给他定下目标的车尾灯；探花是邓利维。对于这个名字，我想人们也不是很陌生，一个不错的投手，得分能力还可以，巅峰时期可以进入首发阵容的轮换球员；第四顺位是古登，勒布朗1.0时期的主力大前锋，有一手篮子，但防守很差……再往后，能够被人们一眼就认出来的，巴特勒，当年小牛的悍将，还有小斯。
即便是开了天眼，能够跟大姚竞争的人也寥寥无几。小斯是那一年的最佳新秀，他拥有炸裂的身体天赋和运动能力，如果是开了天眼来说，实际上是可以跟大姚竞争一下的，但小斯生涯并没有什么荣誉，也没有多大的成就，而巴特勒，一个连老大都没有当过的人，就更没有资格跟大姚相比了。无论从什么角度看，大姚都是那一届最好的新秀。
在这里还有一个小插曲，那就是火箭的名宿(球员、教练)鲁迪-汤姆贾诺维奇曾经是年悉尼奥运会美国男篮国家队的主教练，他当时相中了年轻有冲劲的姚明，相信他在随后的两年