NBA02年选秀大会，姚明成为NBA首位外籍状元，这名身高2米26身材瘦弱的中国小伙子被第一顺位选中，在当时引起了很大的轰动，一时间质疑声四起，姚明能否适应NBA级别的身体对抗是最大的争议。当然，后来姚明通过比赛证明了自己不仅配得上状元秀这个头衔，并且做得非常好。
那姚明为何会这样被青睐？我们来看一下姚明在CBA联赛时的逆天数据！
姚明17岁就进入了CBA联赛，第一个赛季只有场均10、8.3篮板的数据。第二个赛季开始，姚明就迎来了大爆发，场均20.9分、12.9篮板，从此姚明的表现一发不可收拾。第三个赛季场均21.2分、14.6篮板，第四个赛季更是场均27.1分19.4篮板外加5.5盖帽。到了姚明率领上海男篮夺冠的赛季，姚明的数据是恐怖的32.4分、19篮板、4.8盖帽，命中率达到了72.1%。姚明在当时的CBA绝对是统治级别的，联赛最大的buff。
和八一男篮的CBA总决赛，姚明又一次让人们知道什么是天赋，什么是统治力。最关键的而最后一场总决赛，姚明全场21投21中，狂砍44分21篮板7盖帽，命中率%。帮助上海男篮首夺CBA联赛总冠军，也打破了八一男篮在CBA联赛的垄断。整个总决赛，姚明场均41.3分、21篮板、4.3盖帽，攻守两端完全统治比赛。可能也是因为姚明在CBA的表现太过耀眼，所以才会有NBA联盟首位外籍状元。
姚明之后，也有易建联、孙悦、刘伟、周琦等球员加入NBA，但除了易建联，其他人也都没打出什么成绩。想要进入NBA首先得称霸CBA，姚明做到了，易建联做到了，所以他们能在NBA站稳脚跟。同样，不能在国内联赛称霸一方，并且也不是同位置的佼佼者，就不要冒险尝试NBA，那地方混不好会耽误事。
总结，NBA是世界篮球的最大舞台，除了比赛强度，NBA的训练方法、饮食、球队管理、战术体系等均是世界最高水平。中国已经有姚明、王治郅、巴特尔、易建联这样的先驱者，相信以后还会有更多的国内球员进入NBA，期待中国篮球重塑08年奥运会的辉煌。